12月8日，“运承中外，智汇古今”运河城市大学联盟成立大会暨运河文化与可持续发展国际学术会议在扬州举行。新华通讯社副社长、党组成员袭艳春，中共中央对外联络部原副部长钱洪山，新华社江苏分社社长刘亢，扬州市市长、世界运河历史文化城市合作组织（WCCO）主席郑海涛，教育部国际司副司长张晋，江苏省教育厅副厅长杨树兵，中国-东盟中心教育文化旅游部副主任刘晓，扬州大学党委书记丁建宁、校长刘巧泉等线上或线下出席活动。扬州大学副校长蔡颖蔚主持大会开幕式。来自欧洲、亚洲、非洲、南美洲10个国家的23所高校代表、国际组织代表、企业代表及知名学者，共同见证这一跨国界、跨学科合作平台的成立。

    据悉，运河城市大学联盟由扬州大学联合南京大学、中国人民大学、中国海洋大学以及WCCO等共同发起，来自欧洲、亚洲、非洲、南美洲10个国家的23所高校组成。开幕式上，在与会嘉宾的共同见证下，创始高校领导将运河之水从“同心瓶”中缓缓注入汇流台，宣告运河城市大学联盟正式成立。

    此外，大会还举行了运河城市大学联盟合作单位授牌仪式，中国-东盟中心教育文化旅游部副主任刘晓、中国人民大学校长助理李明、中国海洋大学副校长王厚杰、浙江工业大学副校长郑华均、澳门科技大学协理副校长梁文慧一同登台为企业代表授牌。WCCO秘书长陈玲春向埃及泽维尔城科技大学校长易卜拉欣·谢尔比尼以及法国先进工业工程学院秘书长托尼·佩莱格里尼赠送非遗作品礼物。来自联盟高校的20余位中外青年学子发起运河青年倡议，呼吁全球青年共同投身于运河文化遗产保护与绿色发展的伟大事业。