香积寺始建于北宋太平兴国三年，即公元978年，旧名兴福寺，后由宋真宗赐名“香积寺”。元末毁于战火，它曾是大运河湖墅地区著名的寺庙。当年大运河上船只往来繁忙，是杭嘉湖一带佛教信徒从运河到灵隐、天竺朝山进香的必经地，在运河及杭州佛教界拥有很高地位。其中，香积寺东塔现为浙江省文物保护单位，建于清康熙五十二年（1713年）。塔身为石质八面九层仿木构楼阁式，塔体逐层收分，除二层以上的栏杆用青石外，余皆为湖石构筑，塔基须弥式，其上每层依次由平座、塔身、塔檐相叠而成，以塔刹收尾，刹顶用宝葫芦、佛像或经文。檐下平身科为五踩双翘，角科为七踩三翘。塔身每面中央雕门，两侧为浮雕。

2009年香积寺重建，其中大圣紧那罗王殿、钟鼓楼采用铜来建造，更显金碧辉煌。而在其他一些大殿屋顶上采用铜瓦，屋脊、栏杆等部位也做包铜处理，独具一格，使人耳目一新。以此，再现“杭州运河第一香，湖墅市井风情地”的繁荣胜景。

目前，杭州香积寺主供大圣紧那罗王菩萨，是国内唯一供奉监斋菩萨的寺庙。