望宸阁位于半山国家森林公园的主峰——凉帽山顶的西侧，占地1590平方米，高42米，按明三暗五的格局而建（从外面看分3层，内部实际有5层）。整塔采用南宋建筑风格，顶端有宋式宝顶，屋面采用十字脊，并居中出攒尖，檐下设板隐檐，同时，还采用宋代典型的格子门、栏杆、鸱吻、悬鱼等建筑构件。

该塔集文化展示、休闲观光、森林消防瞭望等功能，是杭州城北的新地标，与吴山城隍阁遥相呼应。“宸”有皇帝、皇宫之义，南宋皇宫位于城南凤凰山，坐南朝北。在这里登高，可遥望南宋皇宫，故此取名望宸阁。